董宣记载较少

初为司徒侯霸所辟，举高第，累迁北海相；到官以大姓公孙丹为五官掾，丹令子杀道行人置尸舍内以塞其咎，宣收丹父子杀之，丹宗族亲党三十余人操兵诣府，宣以丹前附王莽虑交通海贼乃悉收系剧狱尽杀之，青州奏其多滥徵诣廷尉。

后江夏剧贼夏喜等寇乱郡境，以宣为江夏太守，到界移书檄到令思自安之宜，喜等闻惧即时降散；外戚阴氏为郡都尉，宣轻慢之坐免。

特徵为洛阳令；湖阳公主苍头白日杀人匿主家，及主出行宣于夏门亭候之，驻车叩马以刀画地大言数主之失，叱奴下车格杀之。主诉帝，帝欲箠杀宣，宣以头击楹流血被面不肯俯，帝笑曰“天子不与白衣同”，因敕强项令出，赐钱三十万，由是搏击豪强莫不震慄。

在县五年年七十四卒于官，诏遣使者临视唯见布被覆尸、妻子对哭，有大麦数斛敝车一乘；帝伤之曰“董宣廉洁死乃知之”，赐艾绶葬以大夫礼，拜子并为郎中。