洋务运动

郭嵩焘与曾国藩为同乡挚交，咸丰初曾国藩奉命帮办团练，嵩焘力赞其出治湘军，又为筹饷之策；后官至广东巡抚，罢归。

粤寇犯长沙，郭嵩焘力赞曾国藩奉诏治军。

郭嵩焘上疏论军情数误、劾逐徐灏并自请罢斥，事下左宗棠，宗棠言其迹近负气，被诃责。

光绪元年左宗棠既平关陇将出关，而海防议起：论者多言新疆岁糜数百万，宜徇英人议许帕夏自立为国称藩，罢西征、专力海防，李鸿章言之尤力。宗棠抗言「关陇新平，不及时规还国家旧所没地，而割弃使别为国，此坐自遗患……无益海防而挫国威，且长乱。此必不可」。军机大臣文祥独善宗棠议，遂决策出塞，不罢兵。海防与塞防之争，终以宗棠之议行而定新疆。