宁戚记载较少

欲干齐桓公而穷困无以自进，为商旅将任车以至齐，暮宿于郭门之外；桓公郊迎客，夜开门，宁戚饭牛居车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。桓公闻之曰「异哉！之歌者非常人也」，命后车载之

桓公赐宁戚衣冠见之，戚说以治境内之法，明日复说以治天下，桓公大悦，将任之；群臣以其卫人请察之，桓公不以为疑，卒任以为卿。

桓公与管仲、鲍叔、宁戚饮酒酣，鲍叔奉杯而进曰「使宁戚毋忘其饭牛而居于车下」，桓公避席再拜

桓公问法令不行、官多失职、百姓怨叹、盗贼众多奈何；宁戚对以要在得贤而任之，尊其位、重其禄、显其名，则贤者进用，国以大治。