沈约

沈约出于吴兴沈氏，「沈约，字休文，吴兴武康人也。祖林子，宋征虏将军。父璞，淮南太守」。其父于元嘉末被诛，他年幼藏匿而遇赦获免，「璞元嘉末被诛，约幼潜窜，会赦免」。此后家道中落，「既而流寓孤贫，笃志好学，昼夜不倦」；其母忧其劳损，「母恐其以劳生疾，常遣减油灭火」，而他「而昼之所读，夜辄诵之，遂博通群籍，能属文」。

齐明帝即位，沈约位望渐隆，「明帝即位，进号辅国将军，征为五兵尚书，迁国子祭酒」。明帝去世后，遗诏出其手笔，「明帝崩，政归冢宰，尚书令徐孝嗣使约撰定遗诏」，随后「迁左卫将军，寻加通直散骑常侍」。其后又「以母老表求解职，改授冠军将军、司徒左长史，征虏将军、南清河太守」。

萧衍起兵克建康，沈约以旧交入其府，「高祖在西邸，与约游旧，建康城平，引为骠骑司马，将军如故」。「时高祖勋业既就，天人允属，约尝扣其端，高祖默而不应」；他复进言劝其早定大业，举谶记为证，「谶云『行中水，作天子』，此又历然在记」，并言「天心不可违，人情不可失」。萧衍另召范云，所言略同，遂命沈约草拟其事。事后萧衍语范云曰：「生平与沈休文群居，不觉有异人处；今日才智纵横，可谓明识。」又曰：「我起兵于今三年矣，功臣诸将，实有其劳，然成帝业者，乃卿二人也。」

梁朝建立，沈约受封列侯，「梁台建，为散骑常侍、吏部尚书，兼右仆射。高祖受禅，为尚书仆射，封建昌县侯，邑千户，常侍如故」；「又拜约母谢为建昌国太夫人」，「奉策之日，右仆射范云等二十余人咸来致拜，朝野以为荣」。旋即「俄迁尚书左仆射，常侍如故。寻兼领军，加侍中」。

天监九年，沈约转任散秩，「九年，转左光禄大夫，侍中、少傅如故，给鼓吹一部」。他久居宰辅之位而志在三公，终不获用，「初，约久处端揆，有志台司，论者咸谓为宜，而帝终不用，乃求外出，又不见许」，遂致书徐勉自陈衰病，请求致仕，末云「冒欲表闻，乞归老之秩」；「勉为言于高祖，请三司之仪，弗许，但加鼓吹而已」。沈约居身简素，「约性不饮酒，少嗜欲，虽时遇隆重，而居处俭素」，又「立宅东田，瞩望郊阜」，作《郊居赋》。

梁武帝憾于张稷，沈约进言开脱：「尚书左仆射出作边州刺史，已往之事，何足复论。」武帝以其为姻家相护而大怒，「卿言如此，是忠臣邪！」沈约惧而失措，还家致疾，「因病，梦齐和帝以剑断其舌」，遂「乃呼道士奏赤章于天，称禅代之事，不由己出」。武帝闻之益怒，「及闻赤章事，大怒，中使谴责者数焉，约惧遂卒」。「十二年，卒官，时年七十三。诏赠本官，赙钱五万，布百匹，谥曰隐」；有司初谥曰文，武帝改之，称「怀情不尽曰隐」。其人「约左目重瞳子，腰有紫志，聪明过人。好坟籍，聚书至二万卷，京师莫比」；著述宏富，「所著《晋书》百一十卷，《宋书》百卷，《齐纪》二十卷」等皆行于世，「又撰《四声谱》，以为在昔词人，累千载而不寤，而独得胸衿，穷其妙旨」。