人物录 · 以人为线索，读懂中国历史祖冲之
齐长水校尉 字 文远
南朝宋齐间天文历算家、机械家。少稽古有机思，宋孝武时直华林学省。以何承天历法尚疏，乃更造新历，上表自陈亲量圭尺、躬察仪漏，改章法为三百九十一年一百四十四闰，又首创冬至日岁岁微差之法；表奏后朝士难之不能屈，会孝武帝崩而未施行。升明中奉齐太祖命追修古法，改造铜机指南车，圆转不穷而司方如一。又造欹器、千里船、水碓磨及施机自运之器。永元二年卒，年七十二，著《易老庄义释》《论语孝经注》，并就《九章》造《缀述》数十篇。
生平年表
429年
祖冲之出于范阳祖氏，「祖冲之字文远，范阳蓟人也。祖昌，宋大匠卿。父朔之，奉朝请」。
注：本传未明记生年；据「永元二年，冲之卒。年七十二」（500）逆推为429年。
出处：《南齐书·卷五十二·祖冲之传》
464年
新历表奏之后，朝中善历者辩难而不能折服祖冲之，然值孝武帝去世遂未获颁行，「事奏。孝武令朝士善历者难之，不能屈。会帝崩，不施行。出为娄县令，谒者仆射」。
出处：《南齐书·卷五十二·祖冲之传》
478年
旧有指南车徒具外形，「初，宋武平关中，得姚兴指南车，有外形而无机巧，每行，使人于内转之」。齐太祖辅政时命祖冲之重修其制，「升明中，太祖辅政，使冲之追修古法。冲之改造铜机，圆转不穷，而司方如一，马均以来未有也」。北人索驭麟自称亦能造指南车，太祖使二人各造校试，「时有北人索驭麟者，亦云能造指南车，太祖使与冲之各造，使于乐游苑对共校试，而颇有差僻，乃毁焚之」。其后「永明中，竟陵王子良好古，冲之造欹器献之」。
出处：《南齐书·卷五十二·祖冲之传》
493年
文惠太子曾欲推行其历而未果，「文惠太子在东宫，见冲之历法，启世祖施行，文惠寻薨，事又寝。转长水校尉，领本职」。祖冲之又议边计农事，「冲之造《安边论》，欲开屯田，广农殖」；齐明帝时受命巡行而终以兵事罢，「建武中，明帝使冲之巡行四方，兴造大业，可以利百姓者，会连有军事，事竟不行」。
出处：《南齐书·卷五十二·祖冲之传》
500年
祖冲之兼通乐律博戏，「冲之解钟律，博塞当时独绝，莫能对者」。其机巧之作甚多：仿诸葛亮木牛流马而更进之，「以诸葛亮有木牛流马，乃造一器，不因风水，施机自运，不劳人力」；「又造千里船，于新亭江试之，日行百余里」；「于乐游苑造水碓磨，世祖亲自临视」。终以算学名家，「又特善算。永元二年，冲之卒。年七十二」，所遗撰述为「著《易老庄义释》、《论语孝经注》，《九章》造《缀述》数十篇」。
出处：《南齐书·卷五十二·祖冲之传》
未系年事项（3）
祖冲之少年即好古而多巧思，为宋孝武帝所重，「冲之少稽古，有机思。宋孝武使直华林学省，赐宅宇车服。解褐徐州迎从事，公府参军」。
出处：《南齐书·卷五十二·祖冲之传》
祖冲之以行用之历仍有疏失，乃自创新法，「宋元嘉中，用何承天所制历，比古十一家为密，冲之以为尚疏，乃更造新法」，并上表陈之。表中自述其考订之博，「臣博访前坟，远稽昔典」，又言亲事测验，「加以亲量圭尺，躬察仪漏，目尽毫牦，心穷筹䇲」。他历举旧历之谬，「以臣校之，三睹厥谬，日月所在，差觉三度，二至晷景，几失一日，五星见伏，至差四旬，留逆进退，或移两宿」，故请更造，「臣生属圣辰，询逮在运，敢率愚瞽，更创新历」。
注：本传未记新历上表年月，故不系年。
出处：《南齐书·卷五十二·祖冲之传》
祖冲之新历所改易者二、设法者三。其一改闰周，「今改章法三百九十一年有一百四十四闰，令却合周、汉，则将来永用，无复差动」；其二以中星与月蚀相课，定冬至之点，「今参以中星，课以蚀望，冬至之日，在斗十一」，并首创冬至逐年微移之法，「今令冬至所在岁岁微差，却检汉注，竝皆审密，将来久用，无烦屡改」。设法则以虚一为上元日度所发，又「今历上元岁在甲子」，且令日月五星交会迟疾悉以上元岁首为始，使「群流共源，庶无乖误」。
出处：《南齐书·卷五十二·祖冲之传》
史料出处
《南齐书·卷五十二·祖冲之传》